据了解，’85美术运动是中国现代艺术史上第一次全国规模的前卫艺术运动。上世纪80年代中期，全国各地涌现了近百个自发组织的青年艺术群体，形成了一个颇为壮观的狂飙运动，对随后20年的中国当代艺术产生了深远的影响。与中国当代艺术史上曾出现的“无名画会”“星星画会”“野草画会”“草草画会”等画会组织不同，’85群体不仅是一种组织形式，也代表了一种精神。

　　此次出版的《’85美术运动》包括两卷：第一卷为“80年代的人文前卫”，是《中国当代美术史：1985-1986》(上海人民出版社，1991年)的修订版，除结构有所调整并补充了大量珍贵图片外，基本保持了原有的内容、观点和宗旨，即一部“艺术老百姓”的历史。第二卷为“历史资料汇编”，收录了各群体艺术家的1000多件作品的图片，以及一些重要的原始资料，如信件、宣言、笔记等。

　　据高名潞介绍，在选择资料时，他尽量遵循第一手原则，即当时的、当事人的和没有发表过的三项原则，拒绝加入任何访谈。《’85美术运动》是高名潞当代艺术系列的第二部，2007年年初出版的《“无名”：一个悲剧前卫的历史》是第一部，他还计划推出“星星画会”“1989现代艺术大展”等重要论著和资料集。

　　学者雷颐认为，《’85美术运动》是对中国上世纪80年代发生过的艺术运动的一次全面描述。由于是客观地呈现，因此与回忆录不同。