作为中华文明发祥地之一的甘肃，其悠久丰富的历史文化遗存、独特的艺术人文精神以及鲜明的地域特征和民俗风情直接滋养哺育了甘肃美术。甘肃现代意义上的美术事业和队伍建设，可以追溯到上世纪四十年代，以著名画家张大千、常书鸿的到来为起点，经过几代美术工作者的不懈努力和辛勤耕耘，甘肃美术呈现出了百花争艳的喜人景象。

　　新中国成立后，甘肃出现了第一代美术工作者。段文杰、陈伯希、陈兴华、吕斯百、汪瞸云、韩天眷、洪毅然、娄溥义等画家，创作了一大批反映艰苦卓绝斗争、讴歌新中国诞生人民得解放的作品，弥漫着特有的英雄主义和理想主义气息，为甘肃美术事业的发展作出了重要贡献。在他们的努力下，西北师大、兰州艺术学院、西北民族大学等高校相继设立了美术系，开创了甘肃现代美术教育新局面。特别是陈伯希先生主持美协工作以来，他不仅以自己的艺术造诣和成果，赢得了社会的瞩目和好评，而且为甘肃美术事业的发展奠定了一个比较坚实的基础。

　　此后，以李宝峰、郭文涛、段兼善、周大正、张学乾、何晓峰等为代表的一大批美术家在甘肃画坛崛起。他们扎根甘肃大地，以较为扎实的艺术功底，用生动的笔墨描绘西部各民族的生活画卷和人文景观，取得了较为突出的艺术成就，在西部乃至全国画坛产生了一定影响。

　　进入新时期以后，甘肃美术活动日益频繁、活跃，规模和影响日渐扩大，群众基础更加广泛，美术氛围更加热烈。

　　特别是近几年来，省美协努力创造条件，承办全国大型美展，为甘肃美术界搭建了与全国美术界进行交流对话的平台，提高了甘肃美术在全国的影响力和知名度。如省美协承办的《全国当代花鸟画艺术大展》，不仅极大地开阔了甘肃美术工作者的眼界，而且使他们及时了解了中国画的最新发展态势和艺术信息，对提升甘肃美术创作的整体水平，产生了深远而强烈的影响。

　　与此同时，甘肃美术教育逐步走上了专业化、系统化的蓬勃发展之路，省内大多数高等院校均设立了美术专业，已拥有相当数量的师资队伍，教学质量有了较大幅度的提高，教学业绩令人欣喜。特别是在2004年全省庆祝建国55周年美术展览中，以院校师生为主体的艺术设计展览令人耳目一新。青年学子关注广阔的社会生活，用极具创造力和想像力的艺术构思为我们呈现出一个新奇美妙的艺术世界。它不仅仅反映出甘肃美术教育的成果，更让人看到了甘肃美术事业的美好未来。

　　这一时期，甘肃美术工作者队伍不断壮大，一大批年轻有为的美术工作者脱颖而出，形成了一支朝气蓬勃、具有较强冲击力的新兴力量。他们大都受过良好的美术教育，经过了严格的美术训练，具有较为系统、完整的美术专业知识，并受时代氛围和文化交流的影响，一些新颖的创作观念、技法被他们吸取并融入创作之中，在继续保持甘肃美术地域性特色和借鉴前代美术工作者成功经验的基础上，以一种崭新的姿态出现在甘肃画坛，取得了引人注目的成果。

　　在油画领域，林斌、顾国建等画家，大都立足西部土地，用较大的空间感表现西部的自然环境，并在环境中表现人物，体现人与自然的精神联系，突出刻画特定环境与特定人物内在的协调与统一。同时，他们又各自追求个人的体验与感悟，以各自的造型特色与色彩理解来营造自己的画境。尽管他们的艺术追求、艺术理念各不相同，但他们作品中所传递出的艺术气息却无不具有西部的浑朴、冷峻特色，倾注着西部人生活特有的情感震憾力，他们的作品在全国画坛引起了较大关注。

　　在中国画领域，莫晓松的工笔花鸟在全国当代花鸟画艺术大展中获得金奖，李伟的藏族人物，张志雁的秦岭系列山水，王铁城、王骁勇的工笔人物，董兆惠的民俗风情画，皆取得了显著成就，不少画家的画法与风格在全国独树一帜。张改琴、康金成、陈天铀、杨立强等国画家，潜心学习众家之长，继承传统，在风格、技法上都有一定突破。他们的努力探索和思考创新，体现了甘肃当代画家为攀登艺术高峰而表现出的巨大勇气和艺术潜力。

　　此外，版画、雕塑、漫画等艺术门类也有了长足的发展，取得了令人瞩目的成绩。

　　总体来看，甘肃美术作品在总体风格上追求历史和人文精神的厚重感，在历史、人文、地域、风俗的真实再现中寻求与地域、历史现实风貌相一致的雄浑、恢宏气度，这使得许多作品笼罩和弥漫着一层浓重的历史氤氲，并在这种氤氲之中凸现出粗犷、冷峻、荒凉、浩远、博大的西部阳刚之美。另外，在日常生活题材的选取中也善于吸收各种民间艺术的营养，画面具有独特的语言、风情特征，烙上了鲜明的地域性印记。