1959年创建上海美术专科学校，1983年成为上海大学美术学院，是上海唯一的一所多学科综合性高等美术学府，2000年迁入上海大学新校区内独立的美院大楼，设有艺术设计、中国画、油画、雕塑、美术史论、建筑六大系。作为上海美术教育、美术设计、美术创作的中心，其海派艺术风格长期蜚声海内外。

　　从上海美术教育的发展看，办学历史可以追溯到1924年，当时共产党创办的上海大学已开设了美术科，尔后相继成立“上海美专”、“新华艺专”等学校。1952年“上海美专”并入华东艺术专科学校迁至南京。1959年筹办新的“上海市美术学校”，1960年改为“上海市美术专科学校”，设中国画系、油画系、雕塑系、工艺美术系五年制本科和中专部，1965年“上海美专”停办，保留中专部为“上海美术学校”。1983年上海市委做出决定，以上海美术学校为基础，并从其它院校、美术出版社、油雕院等单位抽调部分教学骨干，建立美术学院，并入上海大学，定名为上海大学美术学院。1994年，上海工业大学、科技大学、科技专科学校、上海大学四校合并成立新上海大学，美术学院仍为上海大学美术学院，2000年9月从凯旋路30号迁入上大路99号新校址。在办学过程中，江泽民同志及国家、市委、市府领导都曾到学院视察指导，勉励学院成为“艺术家的摇篮”，“真善美”的创造者、传播者。发扬“上海美专精神”，为造就海派艺术领域的一代大师，真正把学院建成国际知名的研究型、综合性美术学院。

　　学院在科学与艺术碰撞、经济与文化整合、学科与专业重组的关系中，积极谋求建立大美术学科概念。依托上大文、管、商、理、工、法多学科的综合优势，构建以“纯艺术”为基础，“应用艺术”、“建筑艺术”为主干，“公共艺术”建设为重点，形成艺术人才需要的学科体系。倡导高质量、多元化教学、科研平台，传统文化与时代特点相结合，教学内容与实际需要相互应；基础教学与科研、创作相连贯；教学模式与未来发展相参照，以国家“211”工程及重点学科《公共艺术》的建设为契机，课程设置体现多学科综合与交叉的特征。使学院在教学、创作，设计、科研方面保持领先地位，争占学术高点。积极开展国际艺术交流，以提高学院整体办学水平。
　　学院有绘画、美术学、雕塑、艺术设计、建筑学、会展艺术与技术、城市规划、艺术管理等本科专业。中国画系、油画系、雕塑系、美术设计系、史论系、建筑系等6个教学系，国家级教学实验示范中心“公共艺术技术实验教学中心”的陶瓷、玻璃、版画、多媒体、材料实验等工作室，承担美院本科教学。2000年以来逐步推行的以教学为要务的“工作室制”作为专业目标实现的主要手段。